أثارت درجات الحرارة المرتفعة خلال بطولة كأس العالم للأندية هذا العام قلقًا بشأن توقيت انطلاق المباريات بعد الظهر في كأس العالم 2026، حيث تضع البطولة الموسعة تحديات لوجستية أمام المنظمين. شهدت الولايات المتحدة مباراة بين فريق بوروسيا دورتموند وأولسان الكوري الجنوبي في سينسيناتي، حيث تجاوزت درجات الحرارة 90 فهرنهايت (32.2 مئوية) عند بدء المباراة في الثالثة مساءً بالتوقيت المحلي.

وأوضح الاتحاد الدولي للاعبي كرة القدم المحترفين (فيفبرو) أن هذه الظروف تمثل "جرس إنذار". وأكد متحدث باسم الاتحاد لوكالة رويترز أن الظروف الجوية القاسية، بما في ذلك الحرارة الشديدة، أصبحت مسألة ملحة تثير قلق الجميع في عالم كرة القدم، مشيرًا إلى أن خطر البدء في درجات حرارة مرتفعة أصبح حقيقيًا ومتزايدًا.

حث فيفبرو الاتحادات العالمية على إعادة النظر في مواعيد انطلاق المباريات لتفادي تأثيرات الحرارة، وأشاد بمرونة المنظمين، مثل الفيفا، في إضافة فترات راحة للتبريد خلال المباريات. وعبّر عن اعتقاده بوجود المزيد من العمل الواجب القيام به لضمان صحة وسلامة اللاعبين، مشدداً على ضرورة إجراء مراجعة عاجلة للبروتوكولات والقوانين المتعلقة باللعبة، معتبرًا أن هذا تحدٍ ينبغي أن يتعاون الجميع في مواجهته.

ولم يقدم الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) تعليقًا مباشرًا على هذه التصريحات. لم يتم الإعلان بعد عن مواعيد مباريات كأس العالم 2026، التي ستقام في الولايات المتحدة والمكسيك وكندا، لكن من المتوقع أن يواجه المنظمون تحديات كبيرة إذا استمرت الحرارة المرتفعة كما هو الحال في الأعوام السابقة.

ولن تكون مشاكل الحرارة غريبة على من حضر بطولة 1994، حيث كانت الولايات المتحدة آخر دولة تستضيف البطولة. وأشارت صحيفة لوس أنجلوس تايمز بعد مرور أسبوع على انطلاق البطولة إلى أن ارتفاع درجات الحرارة أثار قلق الجماهير، محذّرة من أن شكاوى الجمهور قد تطغى على تشجيع الفرق في الملاعب.

مع توسع البطولة من 32 إلى 48 فريقًا، قد يُعتبر إقامة المباريات في ساعات الظهيرة ضروريًا لتلبية جدولة المباريات واستيعاب الأسواق الأوروبية المربحة. وأشارت مادلين أور، الكاتبة وخبيرة البيئة الرياضية، إلى أن قنوات البث تتكبد مبالغ ضخمة، وأنها ليست مستعدة لتغيير الجدول الزمني لمراعاة الحرارة، إذا كان ذلك سيؤثر على عائداتها من الإعلانات.

وفي دراسة سابقة لها، أكدت أور أن المدن المضيفة التي قد تواجه مشاكل بسبب الحرارة في عام 2026 - مثل ميامي ومونتيري وفيلادلفيا وكانساس سيتي وبوسطن ونيويورك - يجب أن تتجنب جدولة المباريات في ذروة حرارة فترة بعد الظهر.