الكاتبة : آية عادل

في اكتشاف علمي قد يُحدث ثورة في علاجات فقدان البصر، كشفت دراسة حديثة أن حلزون التفاحة الذهبي (Pomacea canaliculata) يمتلك قدرة فريدة على تجديد عينيه بالكامل، بما في ذلك العدسة، الشبكية، وحتى العصب البصري، خلال 30 يومًا فقط.

اكتشاف تشريحي وجيني مدهش

قاد فريق البحث، بقيادة عالمة الأحياء أليس أكورسي من جامعة كاليفورنيا، ديفيس، دراسة نُشرت في مجلة Nature Communications، وأظهرت أن عيون هذا الحلزون تُشبه إلى حد كبير العين البشرية من حيث التركيب، إذ تحتوي على قرنية وعدسة وشبكية وعصب بصري، ما يجعله نموذجًا فريدًا لدراسة تجديد الأعضاء المعقدة.

الأكثر إثارة، هو أن العديد من الجينات المسؤولة عن تكوين العين لدى البشر – مثل الجين الشهير pax6 – تعمل أيضًا في عيون هذا الحلزون. وعند تعطيل pax6 باستخدام تقنية CRISPR، لم تتطور عيون الحلزون إطلاقًا، مما يؤكد دوره الحيوي.

كيف تتجدد عين الحلزون؟

• خلال أول 24 ساعة: يلتئم الجرح لمنع العدوى

• خلال 10 أيام: تبدأ الخلايا الجذعية بالهجرة والتكاثر في موضع الإصابة

• خلال 15 يومًا: يُعاد تكوين العصب البصري

• بحلول اليوم الـ30: تعود العين بكامل وظيفتها البصرية

هل يمكن تطبيق هذا على الإنسان؟

أوضحت أكورسي: "إذا كانت الجينات المسؤولة عن تجديد العين لدى الحلزون موجودة لدينا كبشر – وهو ما تشير إليه النتائج الأولية – فقد نتمكن في المستقبل من تنشيطها طبيًا لعلاج العمى."

لماذا يُعد هذا الحلزون نموذجًا مثاليًا للبحث؟

رغم كونه آفة زراعية في بعض المناطق، إلا أن حلزون التفاحة الذهبي يُعد مثاليًا للأبحاث لعدة أسباب:

• سريع التكاثر

• يمتلك أجيالًا قصيرة

• سهل التعديل الجيني

• مرن في التكيف مع البيئات

أمل جديد في مواجهة العمى

في ظل فشل الطب الحديث في علاج تلف الشبكية أو العصب البصري بشكل فعال، يُقدّم هذا البحث بارقة أمل لملايين المرضى حول العالم. ويأمل العلماء أن يتمكنوا خلال السنوات القادمة من تطبيق هذه النتائج على البشر، سواء عبر العلاج الجيني أو زرع الخلايا المُجددة.