تم تدمير تمثالين تاريخيين في ملبورن قبيل احتفالات يوم أستراليا يوم الأحد الماضي، حيث شهدت البلاد احتجاجات حاشدة دعماً لمجموعات السكان الأصليين الذين يعتبرون هذا التاريخ غير مناسب للاحتفال. تم تقسيم تمثال جون باتمان، المستعمر الذي ساهم في تأسيس ثاني أكبر مدينة في البلاد وارتبط بمقتل السكان الأصليين، إلى نصفين. بينما تم طلي نصب تذكاري للجنود الأستراليين الذين شاركوا في الحرب العالمية الأولى باللون الأحمر، مع إضافة عبارة "الأرض مرة أخرى" كما أفادت الشرطة وتقارير وسائل الإعلام المحلية.

يُعتبر اليوم الوطني لأستراليا، الذي يصادف 26 يناير، يوماً للحزن بالنسبة للعديد من السكان الأصليين الأستراليين، حيث يرمز إلى اليوم الذي نزل فيه الكابتن جيمس كوك في خليج سيدني، وبداية فترة الاستعمار البريطاني للبلاد.

حمل المتظاهرون أعلاماً فلسطينية، وناقش المتحدثون أوجه التشابه بين تجارب السكان الأصليين والفلسطينيين.

قالت أماندا هيل، التي تنتمي إلى السكان الأصليين: "إنه يوم الغزو. يتعلق الأمر ببقاء شعبنا. نحن هنا ولا نذهب إلى أي مكان. مهما حاولوا استيعاب كل شيء، نحن لا زلنا هنا".

في سيدني، تم عرض أعمال الفنان جيمس ب. سيمون من شعب ويرادجوري-بيريبي على أشرعة دار الأوبرا ضمن فعاليات تأمل الفجر في مختلف أنحاء البلاد.

قدرت الشرطة عدد المشاركين في الاحتجاجات والفعاليات الموسيقية في سيدني بنحو 15 ألف شخص على مدار اليوم. كما شهدت منطقة الأعمال المركزية في ملبورن خروج حوالي 25 ألف شخص إلى الشوارع. وركز المتحدثون في هذه الاحتجاجات على قضايا هامة تهم السكان الأصليين، مثل الوفيات المرتفعة بين السكان الأصليين أثناء الاحتجاز، وموضوع النساء الأصليات المفقودات والمقتولات، وحقوق الأراضي، والدعوة نحو إنشاء معاهدة تهدف إلى دعم السكان الأصليين.